1618年，努尔哈赤迎来了建立后金并自称大汗的第三年，这一年他正值60岁，身体强壮，意气风发，国家士气高涨。在这一天，努尔哈赤的家人和亲信齐聚一堂，庆祝这位年迈大汗的生辰，并且共庆后金的初步胜利。皇太极和其他兄弟们纷纷举杯为父汗祝寿，场面气氛极其欢乐，努尔哈赤也感到由衷的满足和高兴。
欢庆的气氛中，大家纷纷探讨着如何对明朝发动战争的计划，情绪激昂，几乎迫不及待想要立刻与明朝决战，去建功立业。为了突破明朝的防线，皇太极提出了一个巧妙的计策：由于明军游击将领李永芳在四月八日至二十五日期间将举行马市，这段时间抚顺的防备必然松懈。皇太极建议派遣50名士兵伪装成马商潜入抚顺城内，在城中展开攻势，待时而动。这个计策最终得到了努尔哈赤的认可，并由皇太极全权负责实施。
正如后来的诗句所描述，后金军的成功在这次攻占抚顺城的战斗中可见一斑。嘉庆帝为此战写下了诗篇，形象地记录了战争的进程：“征明应运启前麾，天佑皇清时雨师，境逼孤城围劲旅，书持一纸竖降旗……”。这一切最终促成了后金的初步胜利，稳固了努尔哈赤的领导地位。
当时，努尔哈赤的决心已如铁石，决定全力以赴与明朝对抗。他亲自带领两万铁骑在四月十三日出征，在出征前，他还发布了檄文，明确表达了对明廷“七大恨”，并宣布与明朝断绝一切关系，誓死与之对抗。此举标志着努尔哈赤正式进入了与明朝的全面战争阶段。
展开剩余82%此次战役的成果不止于此。依照皇太极的计策，成功让明朝的李永芳投降，后金军迅速占领了抚顺、清河等重要地区，并且接连取得战果。这场与明朝的初战，虽然是开局的一战，却对后金的未来充满了预示。
然而，萨尔浒之战才是真正决定两国命运的关键。与明朝的较量进入了白热化阶段，皇太极的军事才华和智慧在此战中得到了完美展示，为后金奠定了战局的优势。
01 萨尔浒之战的背景
努尔哈赤能在如此强大的明朝面前迅速崛起，与明朝自身的内忧外患有着不可忽视的联系。明朝自嘉靖年间起，尽管曾有张居正等人进行过一轮改革，但这些改革未能根本扭转明朝的颓势。明神宗沉迷酒色，放任朝政，导致国家治理逐渐腐化。尤其是在1586年，明神宗几乎与朝廷断绝联系，直接过了30年的“隐居”生活，这一切让明朝陷入了严重的内乱和财政困境。
与此同时，努尔哈赤趁机扩展自己的势力，统一了建州女真，并吞并了海西女真的三部，仅留下叶赫部。在1616年，努尔哈赤在赫图阿拉称帝，建立后金，并明确表示与明朝决裂，宣告全面开战。
在后金攻占抚顺并大获全胜后，消息传回北京，明神宗和朝廷的官员都大为震惊。面对后金的迅速崛起，明朝朝臣们争论是否应该立即出兵，但最终“主战派”占据了上风，决定出兵征讨后金。
然而，随着局势的恶化，努尔哈赤并未急于与明朝全面交锋，而是先行解决了叶赫部的威胁。1619年，努尔哈赤亲自率军征讨叶赫部，而明朝则在此同时准备集结大军，进行反击。
02 明廷三路大军全军覆没
明朝迅速集结了47万大军，联合叶赫部和朝鲜，准备进攻后金。明廷的指挥官杨镐制定了兵分四路的作战计划，计划通过围攻赫图阿拉城来一举消灭后金的力量。面对这样的庞大军队，努尔哈赤并未慌乱，而是冷静分析敌军的布置，最终决定采取集中兵力，逐个击破的战略。
努尔哈赤选择了明军的主力部队，杜松所率领的西路军作为首要打击对象。西路军人数最多，占明军总数的三分之一，努尔哈赤深知，如果能够击败杜松的部队，其他的明军将会土崩瓦解。
努尔哈赤亲自带领皇太极和代善率先出击，在战斗中，皇太极展现出他卓越的军事才干，提出了许多针对性强的战术建议，最终帮助后金取得了决定性的胜利。杜松的部队被全歼，萨尔浒战役的第一个战役因此宣告结束。
随后，努尔哈赤再度带领皇太极迎接明军北路的进攻。皇太极凭借他机智勇敢的表现，成功在战斗中打乱了明军的阵脚，并迅速歼灭了马林部队，为后金赢得了第二战役的胜利。
03 智取第三路大军
在第三路大军的战斗中，皇太极又一次展现了他的智谋。通过巧妙的计策，他利用假传杜松命令的手段，使得刘铤统误以为杜松的部队已经到达赫图阿拉城。刘铤统的部队被成功引诱到后金的包围圈中，最终全军覆没，刘铤统本人也死于战场。
这一连串的战斗使得明朝的三路大军彻底覆灭，努尔哈赤的战略完全得到了验证。萨尔浒之战持续了五天，后金以极大的优势获胜，不仅大大削弱了明朝的军事力量，也极大增强了后金的战斗力。
结语
萨尔浒之战为后金带来了巨大的战略优势，尤其是皇太极在其中展现出的军事才能，使他在努尔哈赤的眼中地位愈加稳固，成为后金的核心人物。这场战役不仅让后金获得了辽东的主动权，也令明朝的财政状况变得更加严峻。随着战争的持续，明朝面临着内忧外患的困境，无法集中力量对付后金。
在战后不久，努尔哈赤再次率领大军攻占海西女真最后的部落叶赫部，彻底摧毁了明朝在女真部落中的影响力。萨尔浒之战后，后金不仅战胜了明朝的联军，也为自己未来的扩张奠定了坚实的基础。
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